Las barras de carbón natural son el más antiguo material del mundo para dibujar y realizar bocetos. La sombra gris-azulada se desliza suavemente por el papel, se emborrona y difumina con facilidad, se borra sin dificultad y admite superposiciones. Su tono azulado siempre ha causado admiración, incluso entre los maestros de la vieja escuela.